Certains mythes sont tenaces, et dans le monde automobile, l’un d’eux concerne la perception des voitures AMG. James May, le gentleman au flegme britannique légendaire, a longtemps affiché un certain scepticisme face aux créations de l’ingénierie d’Affalterbach. Trop brutes, trop démonstratives, peut-être pas assez subtiles à son goût. Mais l’arrivée de la Mercedes-AMG GT a bousculé les codes. Ce coupé sportif, héritier d’une lignée prestigieuse, avait une mission claire : faire changer d’avis le plus intransigeant des critiques. Une tâche colossale pour une voiture d’exception.
L’Héritage et la Pression : Le Successeur du SLS AMG
La Mercedes-AMG GT n’est pas n’importe quelle sportive. Elle succède à la Mercedes-Benz SLS AMG, une icône moderne avec ses portes papillon et son V8 atmosphérique de 6,2 litres. Le SLS AMG avait marqué les esprits par son caractère unique, son design néo-rétro et ses performances brutes. La pression était donc immense sur les épaules de la GT pour se montrer digne de cet héritage, tout en traçant sa propre voie. Fini les portes en élytre, place à une approche plus contemporaine, mais l’ambition restait la même : offrir une expérience de conduite inoubliable.
Le défi pour Mercedes-AMG était de créer une voiture qui soit à la fois plus accessible, plus polyvalente au quotidien, mais sans sacrifier la sportivité radicale attendue d’une telle machine. La GT devait incarner la vision moderne de la performance selon AMG, un équilibre subtil entre puissance débridée et agilité redoutable. C’est dans ce contexte que James May, avec son regard acéré et son expérience unique, a abordé cet essai.
Un Design Affûté, Signature d’une Nouvelle Ère
Dès le premier regard, la Mercedes-AMG GT impose son style. Son long capot, sa cabine reculée et son arrière ramassé lui confèrent des proportions classiques de coupé sportif, mais avec une touche de modernité agressive. La calandre Panamericana, avec ses lamelles verticales, est devenue une signature forte, tandis que les optiques effilées et les ailes larges soulignent sa posture athlétique. Elle respire la puissance, même à l’arrêt.
Contrairement au SLS qui jouait sur la nostalgie, la GT s’inscrit pleinement dans son époque. Son dessin est plus fluide, plus sculpté, avec des lignes tendues qui trahissent une aérodynamique travaillée. L’intérieur n’est pas en reste, mêlant luxe et sportivité avec des matériaux nobles et une ergonomie centrée sur le conducteur. Chaque détail, de la console centrale inspirée d’un V8 aux sièges baquets enveloppants, est pensé pour immerger celui qui prend le volant dans une expérience unique.
Sous le Capot : Le Cœur Battant du V8 Biturbo
La véritable révolution de la Mercedes-AMG GT se trouve sous son long capot. Elle étrenne le tout nouveau moteur M178, un V8 4.0 litres biturbo. Ce bloc compact, avec ses turbos logés au centre du V (le « hot inside V »), offre une réactivité impressionnante et une sonorité rauque, caractéristique des productions AMG. Lors de son lancement, la GT était proposée en deux versions principales : la GT de 462 chevaux et la GT S de 510 chevaux, cette dernière étant particulièrement plébiscitée pour son punch supplémentaire.
Ce moteur n’est pas seulement puissant, il est aussi incroyablement souple et coupleux, délivrant sa force dès les plus bas régimes. Il est accouplé à une boîte de vitesses à double embrayage à sept rapports, positionnée sur l’essieu arrière (transaxle) pour une répartition des masses optimale. Cette architecture technique, combinée à une lubrification par carter sec, assure des performances de premier ordre, avec des accélérations fulgurantes et des reprises à couper le souffle. Le 0 à 100 km/h est abattu en moins de 4 secondes pour la version S, une performance qui place la GT parmi les références de sa catégorie.
Sur la Route : Entre Précision et Caractère « Jekyll & Hyde »
La Mercedes-AMG GT révèle tout son potentiel une fois lancée sur la route. Sa conception, avec son moteur en position centrale avant et sa boîte-pont à l’arrière, garantit une répartition des masses quasi parfaite. Le train avant est incisif, répondant avec une précision chirurgicale aux sollicitations du volant. La direction, directe et communicative, permet de placer la voiture avec une facilité déconcertante, même dans les enchaînements les plus rapides.
C’est ici que le caractère « Jekyll & Hyde » de la GT prend tout son sens. En mode Confort, elle se montre étonnamment civilisée, capable d’absorber les imperfections de la route avec une certaine souplesse, rendant les longs trajets agréables. Mais un simple basculement en mode Sport ou Sport+ transforme la bête. L’échappement s’ouvre pour laisser échapper une symphonie mécanique, la suspension se raffermit, la boîte de vitesses devient plus réactive et la réponse de l’accélérateur se fait instantanée. La GT se mue alors en une machine de piste redoutable, collée à l’asphalte, offrant des sensations de pilotage intenses et gratifiantes. Elle danse d’un virage à l’autre avec une agilité inattendue pour une voiture de son gabarit.
Le Verdict de James May et le Tour Chronométré du Stig
Face à une telle démonstration, même le flegmatique James May a dû revoir son jugement. Le défi était de taille : la Mercedes-AMG GT pouvait-elle le convaincre de la pertinence des voitures AMG ? La réponse s’est dessinée au fil des kilomètres. L’équilibre du châssis, la puissance du V8 et cette capacité à passer d’une GT confortable à une sportive affûtée ont progressivement fait vaciller sa réticence initiale. Il a découvert une voiture qui, loin d’être simplement brutale, offrait une profondeur et une finesse de conduite insoupçonnées.
Mais aucun essai Top Gear ne serait complet sans le verdict ultime : le tour chronométré du Stig. Ce pilote mystérieux, référence absolue en matière de performance, a poussé la Mercedes-AMG GT dans ses derniers retranchements sur le célèbre circuit. Son passage est toujours un moment de vérité, révélant la capacité brute de la voiture à performer sous la contrainte maximale. Le Stig ne s’embarrasse pas d’opinions, il livre un temps. Et ce temps, c’est la preuve irréfutable de l’efficacité et de la vélocité de la GT. C’est l’ultime validation de ce coupé sportif hors normes.
La Mercedes-AMG GT a prouvé qu’elle était bien plus qu’une simple succession. Elle a redéfini les attentes, offrant un cocktail explosif de performances, de style et de polyvalence. Elle a réussi le pari audacieux de concilier le confort d’une GT avec la fougue d’une authentique sportive. Une prouesse technique et émotionnelle qui a su bousculer les idées reçues, même celles de James May.
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